Bet kokio tipo diabetas atsiranda dėl to, kad gliukozė nėra visiškai ar iš dalies absorbuojama žmogaus organizme, o tai sukelia daug nemalonių ir kartais negrįžtamų pasekmių. Normaliomis sąlygomis kasa (PZH) automatiškai išskiria į kraują hormoną insuliną, kai tik kraujyje atsiranda gliukozė, o organizmo ląstelės naudoja ją cukrui „absorbuoti". Sergantiems cukriniu diabetu šis procesas sutrinka dėl įvairių priežasčių.
1 tipo cukrinis diabetas
Paprastai 1 tipo cukriniu diabetu susergama ankstyvoje vaikystėje ir paauglystėje. Kasa nustoja gaminti insuliną, nes „Langerhanso salelių", kuriose jis gaminamas, beta ląstelės visiškai arba iš dalies miršta. Kartais klinikinis 1 tipo cukrinis diabetas prasideda po sunkių virusinių infekcijų, mokslininkų teigimu, dėl šios „nesėkmės" kalta imuninė sistema.
Kai kurie pavojingi virusai savo struktūra labai panašūs į kasos beta ląsteles, o imuninė sistema juos naikina kartu su svetimais virusais. Atstatyti insuliną gaminančių ląstelių neįmanoma, todėl diabetikams vienintelis būdas pagerinti medžiagų apykaitą – visą gyvenimą trunkanti cukraus kiekio kraujyje kontrolė ir savalaikis insulino skyrimas.
2 tipo diabetas
2 tipo cukrinis diabetas dažniausiai išsivysto suaugus ir vyresniame amžiuje. Labai dažnai jo atsiradimas siejamas su nutukimu, nors kartais pasitaiko ir turint paveldimą polinkį, taip pat išgėrus tam tikrų vaistų. 2 tipo cukrinis diabetas gali išsivystyti dėl lėtinių kasos ligų arba nėštumo metu. Net jei tokių ligonių kasa gamina pakankamai insulino, ji lėčiau nei būtina. Todėl ląstelės nespėja sunaudoti visos gliukozės, jos lygis pakyla.
Antroji glikemijos priežastis sergant 2 tipo cukriniu diabetu yra sumažėjęs audinių jautrumas hormonui insulinui. Gydytojai šį sutrikimą vadina „atsparumu insulinui". Paprasčiau tariant, jiems trūksta įprasto jo kiekio, kuris pirmiausia yra susijęs su nutukimu.
Gestacinis diabetas
Vienas iš 2 tipo diabeto tipų yra nėštumo diabetas arba gestacinis diabetas. Nėščios moters kasa gamina normalų insulino kiekį, tačiau audinių jautrumas jam sumažėja, nes kraujyje yra „nėštumo hormonų". Dažniausiai pasireiškia 20-24 savaitę ir tęsiasi iki gimdymo, o po jų medžiagų apykaita pagerėja savaime. Tačiau kartais, prisidengiant gestaciniu diabetu, prasideda DM 1, taip pat atsitinka, kad nėštumo fone atsiranda DM 2, kurio buvimo moteris neįtarė.